Die Umweltpflichten der Unternehmen bleiben jedoch bestehen. Wer wird sie steuern?

 

Warum eine Vereinfachung des ESG-Reportings nicht bedeutet, dass Umweltpflichten wegfallen, und welche Anforderungen Unternehmen weiterhin erfüllen müssen

Wie sich Pflichten im Zusammenhang mit CBAM, PPWR, Emissionsdaten und Anforderungen von Geschäftspartnern über die einzelnen Abteilungen hinweg koordinieren lassen

Wann sich für Unternehmen ein eigener ESG-Spezialist lohnt und wie externe Unterstützung eine laufende Steuerung der Umweltagenda sicherstellen kann

 

Die Vereinfachung des ESG-Reportings bringt einem Teil der Unternehmen administrative Entlastung. Die Umweltanforderungen an die Geschäftstätigkeit sind jedoch nicht verschwunden. Im Gegenteil: Für viele Unternehmen stellen sie eine zunehmend komplexe Agenda dar, die Einkauf, Produktion, Logistik und Geschäftsbeziehungen betrifft. Wie lässt sie sich effizient steuern, wenn der Umfang der Pflichten keine eigene interne Stelle rechtfertigt?

Weniger Reporting bedeutet nicht weniger Pflichten

Die europäische Nachhaltigkeitsregulierung befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Änderungen der Vorschriften für das verpflichtende ESG-Reporting nach der CSRD verringern die Zahl der Unternehmen, für die umfangreiche Berichtspflichten gelten. Das bedeutet jedoch nicht, dass Umweltthemen für andere Unternehmen nicht mehr relevant sind.

Neben den Berichtspflichten gibt es zahlreiche konkrete Umweltvorschriften für Produkte, Materialien, Einfuhren oder den Umgang mit Ressourcen. Unternehmen müssen sich beispielsweise mit dem CO₂-Grenzausgleichssystem (CBAM), den neuen Vorschriften für Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) oder Anforderungen an Batterien und andere Produkte auseinandersetzen. Der Umfang der einzelnen Pflichten hängt dabei von der konkreten Tätigkeit des Unternehmens ab.

Gleichzeitig bestehen die Anforderungen von Geschäftspartnern an die Bereitstellung von Umweltdaten fort. Große Abnehmer können von ihren Lieferanten Informationen zu Emissionen, Ressourcenverbrauch oder einer verantwortungsvollen Steuerung der Lieferkette verlangen. Für manche Unternehmen ist auch die Nachhaltigkeitsbewertung über Plattformen wie EcoVadis ein wichtiges Thema.

Neben regulatorischen und geschäftlichen Anforderungen entwickeln sich auch fachliche Methoden weiter, anhand derer Unternehmen ihre Umweltauswirkungen bewerten. Ein Beispiel ist die laufende Überarbeitung des internationalen GHG Protocol zur Berechnung und Berichterstattung von Treibhausgasemissionen. Die geplanten Änderungen können künftig die Anforderungen an Emissionsdaten, die Berechnungsmethodik und die Art der Berichterstattung beeinflussen. Unternehmen müssen daher nicht nur die Entwicklung der Gesetzgebung verfolgen, sondern auch die fachlichen Standards, die sie zur Bewertung ihrer Umweltleistung oder zur Bereitstellung von Informationen für Geschäftspartner verwenden.

Umweltanforderungen wirken sich auch darauf aus, wie Unternehmen ihre Produkte und Dienstleistungen präsentieren. Ein aktuelles Beispiel ist die Lufthansa Group, die ihren Tarif Green Fare im Herbst 2026 in Impact Fare umbenannt hat. Das Unternehmen begründet die Änderung mit neuen regulatorischen Anforderungen an die Umweltkommunikation. Der Fall zeigt, dass sich Umwelt-Compliance nicht nur auf Produktionsprozesse oder berichtete Daten beziehen muss, sondern auch auf geschäftliche und Marketingentscheidungen. Unternehmen müssen daher sicherstellen, dass ihre Umweltaussagen den tatsächlichen Auswirkungen entsprechen und durch relevante Informationen belegt sind.

Ein Unternehmen kann somit nicht dem verpflichtenden ESG-Reporting unterliegen und dennoch mit erheblichen Umweltanforderungen konfrontiert sein, die seine Kosten, Prozesse und Geschäftsbeziehungen beeinflussen.

Wer ist im Unternehmen für die Umweltagenda verantwortlich?

Eine der größten praktischen Herausforderungen besteht nicht nur darin, sich in den einzelnen Vorschriften zurechtzufinden, sondern sie auch unternehmensweit zu koordinieren.

In einem Produktionsunternehmen kann der Einkauf Informationen von Lieferanten einholen, die Logistik die Einfuhrpflichten bearbeiten, die Produktion Anforderungen an Materialien und Verpackungen umsetzen und der Vertrieb Kundenfragebögen beantworten. Die Finanzabteilung befasst sich anschließend mit den Auswirkungen auf Kosten oder Investitionsentscheidungen.

So können die einzelnen Abteilungen Teilaufgaben bearbeiten, ohne dass jemand einen Gesamtüberblick über die Umweltpflichten des Unternehmens, die dazugehörigen Fristen und ihre gegenseitigen Abhängigkeiten hat.

Dies kann zu doppelter Arbeit, unklaren Zuständigkeiten oder Situationen führen, in denen sich ein Unternehmen erst dann mit einer konkreten Pflicht befasst, wenn deren Erfüllungsfrist näher rückt.

Umwelt-Compliance ist dabei keine einmalige Aufgabe. Die Gesetzgebung entwickelt sich weiter, die Anforderungen der Abnehmer ändern sich und viele Daten müssen regelmäßig aktualisiert werden. Neben der fachlichen Beurteilung einzelner Themen benötigen Unternehmen daher auch ein System für deren laufende Steuerung.

Eigener Spezialist oder externe Unterstützung?

Für große Unternehmen mit einer umfangreichen Umweltagenda kann ein eigenes Spezialistenteam eine naheliegende Lösung sein. Bei mittelgroßen Unternehmen ist die Situation jedoch häufig anders.

Umweltanforderungen können fachlich anspruchsvoll sein, ihr Umfang muss jedoch keiner Vollzeitstelle entsprechen. Zugleich handelt es sich häufig um unterschiedliche Bereiche, die eine Kombination aus Kenntnissen des Umweltrechts, Datenverarbeitung, Lieferantenprozessen und Reporting erfordern. Die Schaffung einer einzelnen internen Stelle bedeutet daher nicht automatisch, dass das Unternehmen über alle benötigten Kompetenzen verfügt.

Bei der Entscheidung geht es daher nicht nur um einen Kostenvergleich zwischen einer internen Fachkraft und einer externen Dienstleistung, sondern auch um den tatsächlichen Bedarf an Fachkapazitäten im Laufe des Jahres. Manche Pflichten erfordern eine regelmäßige Koordination, während die Einbindung von Spezialisten bei anderen nur in bestimmten Zeiträumen intensiver notwendig ist.

Eine Alternative kann die externe Koordination der Umweltagenda sein. Dieses Modell ermöglicht es, den Umfang der laufenden fachlichen Unterstützung an den aktuellen Bedarf des Unternehmens anzupassen und je nach konkreten Anforderungen weitere Spezialisten einzubeziehen, ohne dass das Unternehmen alle Fachkompetenzen langfristig intern vorhalten muss.

Bei einer solchen Zusammenarbeit geht es nicht nur darum, auf einzelne Anforderungen zu reagieren, sondern vor allem darum, einen Überblick über die Pflichten zu schaffen, Zuständigkeiten festzulegen und erforderliche Maßnahmen rechtzeitig zu planen. Eine klare Festlegung des Umfangs der Zusammenarbeit und der Aufteilung der Verantwortlichkeiten zwischen dem Unternehmen und dem externen Partner ist die Grundlage für das effektive Funktionieren dieses externen Modells.

Von Einzelprojekten zur laufenden Steuerung

Die praktische Ausgestaltung einer externen Zusammenarbeit lässt sich anhand der Erfahrungen mit der Unterstützung von Unternehmen veranschaulichen, die sich im Laufe des Jahres mit mehreren unterschiedlichen Umweltthemen befassen.

Ein Beispiel ist die CBAM-Agenda, die 2026 in die definitive Phase eingetreten ist. Für die betroffenen Importeure bedeutet dies nicht nur, die entsprechende Zulassung sicherzustellen, sondern auch laufend Daten zu den eingeführten Waren und ihren Emissionen zu erfassen und sich auf die damit verbundenen finanziellen Pflichten vorzubereiten. Die erste Jahreserklärung für 2026 und die Abgabe der entsprechenden Zertifikate sind für 2027 vorgesehen. Die Unterstützung eines Unternehmens kann daher mehrere aufeinanderfolgende Tätigkeiten umfassen – von der Beurteilung der Pflichten über die Kommunikation mit ausländischen Lieferanten bis hin zu Berechnungen und Kostenplanung. Gerade diese Zusammenhänge zeigen, warum eine laufende Koordination wichtig ist und nicht nur eine einmalige fachliche Beurteilung.

Daneben muss dasselbe Unternehmen möglicherweise Unterlagen für die EcoVadis-Bewertung vorbereiten, die Verfügbarkeit von Umweltdaten prüfen oder interne Prozesse für deren regelmäßige Erfassung einrichten.

Obwohl es sich um unterschiedliche Themen handelt, betreffen sie in der Praxis häufig dieselben Abteilungen, Datenquellen und zuständigen Personen.

Die Erfahrungen mit der laufenden Unterstützung von Kunden zeigen, dass der Mehrwert nicht nur in der Lösung einer einzelnen fachlichen Aufgabe liegt, sondern auch in der Verknüpfung zusammenhängender Anforderungen und ihrer zeitlichen Koordination.

Auf diesem Grundsatz basiert die Dienstleistung eines externen ESG-Managers, die BDO Unternehmen anbietet, die ein flexibles Modell fachlicher Unterstützung suchen.

Je nach Bedarf des Kunden kann die Zusammenarbeit die Beobachtung relevanter Gesetzesänderungen, die Ermittlung von Pflichten und Fristen, die Koordination von Unterlagen und Zuständigkeiten oder methodische Unterstützung bei der Kommunikation mit Lieferanten und Geschäftspartnern umfassen.

Umfangreichere fachliche Aufgaben, beispielsweise spezialisierte Berechnungen, die Beurteilung konkreter regulatorischer Anforderungen oder die Einführung neuer Prozesse, können je nach Umfang und Komplexität gesondert bearbeitet werden.

Wichtiger als die Datenmenge ist die Fähigkeit, mit den Daten zu arbeiten

Die Umweltagenda wird zunehmend zu einem Bestandteil des regulären Managements von Unternehmensrisiken, Kosten und Geschäftsbeziehungen. Für das Management ist daher nicht allein entscheidend, ob das Unternehmen den geforderten Bericht erstellen oder den Fragebogen eines Abnehmers beantworten kann.

Ebenso wichtig ist zu wissen, welche Pflichten für das Unternehmen gelten, wer dafür verantwortlich ist, welche Daten benötigt werden und welche finanziellen oder betrieblichen Folgen sich daraus ergeben können.

Nicht jedes Unternehmen benötigt dafür eine eigene ESG-Abteilung. Jedes Unternehmen, das in erheblichem Maß von Umweltanforderungen betroffen ist, sollte jedoch über eine angemessene Form ihrer Steuerung verfügen.

Ein externer ESG-Manager muss daher nicht nur eine Alternative zu einem internen Spezialisten sein. Er kann eine Möglichkeit bieten, Fachwissen, laufende Koordination und praktische Geschäftsanforderungen miteinander zu verbinden.

Welche Umweltunterstützung benötigt Ihr Unternehmen?

Befassen Sie sich mit CBAM-Anforderungen, Umweltdaten für Kunden, der EcoVadis-Bewertung, Verpackungsvorschriften oder anderen Pflichten? Benötigen Sie eine einmalige fachliche Beratung, Unterstützung bei einem konkreten Projekt oder laufende Unterstützung bei der Steuerung der Umweltagenda?

Teilen Sie uns über das Kontaktformular mit, mit welchen Themen Sie sich derzeit befassen und wobei Sie Unterstützung benötigen.

Auf der Grundlage Ihres Bedarfs beurteilen wir gemeinsam den passenden Umfang der Zusammenarbeit – von der Bearbeitung einzelner fachlicher Fragen bis hin zu längerfristiger externer Unterstützung.