Standard byl vyvinut skupinou EFRAG na žádost Evropské komise a jeho cílem je zpřístupnit ESG reporting i těm nejmenším podnikům. VSME je navržen tak, aby reflektoval potřeby firem s různou velikostí – od mikropodniků až po středně velké společnosti – a zároveň zohledňoval jejich omezené kapacity. V rámci veřejné konzultace se ukázalo, že požadavek na analýzu dvojí významnosti (double materiality) je pro malé a střední podniky příliš složitý a nákladný. Proto byl ze standardu odstraněn a nahrazen principem „if applicable“, který firmám předem definuje konkrétní situace, kdy mají povinnost daný údaj zveřejnit. Tento přístup výrazně snižuje komplexitu reportingu a lépe odpovídá možnostem menších firem.
Zároveň však platí, že posouzení významnosti není zcela vyloučeno. Některé společnosti se mu nadále věnují – například pokud již mají zavedené interní procesy, chtějí být připraveny na budoucí požadavky, nebo pokud to po nich požadují obchodní partneři. V praxi se také stává, že firmy prioritizují témata podle tlaku ze strany dodavatelů či zákazníků. V rámci VSME tedy analýza významnosti není povinná, ale může být dobrovolně využita jako doplňkový nástroj.
VSME je rozdělen do dvou modulů. Základní modul (Basic Module) je určen především pro mikropodniky a představuje minimální požadavek pro ostatní malé a střední podniky. Tento modul je zachován jako vstupní brána pro ESG reportování, a to s výrazně zjednodušeným jazykem. Všechny zveřejňované informace v tomto modulu musí být reportovány, pokud jsou pro danou firmu relevantní. Pokud okolnosti firmy neodpovídají situaci, která by zveřejnění určitého údaje vyžadovala, není nutné daný údaj uvádět. Tento přístup výrazně snižuje komplexitu a zároveň zajišťuje konzistenci napříč firmami.
Rozšířený modul (Comprehensive Module), dříve označovaný jako modul pro obchodní partnery, je určen pro firmy, které čelí rozsáhlejším požadavkům ze strany bank, investorů nebo korporátních zákazníků. Obsahuje metriky požadované finančními trhy, jako jsou ukazatele ze SFDR (Sustainable Finance Disclosure Regulation), a další data, která spousta středních firem již má k dispozici. Stejně jako v základním modulu se i zde uplatňuje princip „if applicable“, což znamená, že firma zveřejňuje pouze ty informace, které se jí skutečně týkají.
V rámci VSME se reportují konkrétní data, jako je spotřeba energií, vody nebo uhlíková stopa (minimálně Scope 1 a 2), a také základní informace o zaměstnancích. Tato data nejen zvyšují transparentnost, ale mohou sloužit jako podklad pro identifikaci úspor a zlepšení provozní efektivity. Zjednodušený jazyk standardu navíc snižuje bariéru vstupu a umožňuje snadnější porozumění napříč firmami.
Zavedení VSME tak představuje strategický krok, který firmám pomáhá budovat důvěru, řídit rizika, zlepšit přístup k financování a zároveň se připravit na budoucí legislativní požadavky. Transparentní ESG reporting posiluje důvěru zákazníků, investorů i finančních institucí. Firmy, které principy udržitelnosti začleňují do své strategie a každodenního provozu, mohou tuto oblast využít jako konkurenční výhodu – například při výběrových řízeních nebo auditech.
Evropská komise zároveň zdůrazňuje, že VSME může firmám pomoci lépe porozumět vlastní udržitelnosti, čímž posiluje jejich odolnost a konkurenceschopnost. Dobrovolný reporting tak není jen o splnění očekávání trhu, ale i o strategickém řízení firmy v kontextu dlouhodobé udržitelnosti.
V konečném důsledku není VSME jen reportingový nástroj. Je to rámec, který pomáhá firmám orientovat se v oblasti udržitelnosti, zvyšovat svou konkurenceschopnost a připravit se na budoucnost. Malý reporting může mít velký dopad – pokud je uchopen správně.